Orașul Liber și Hanseatic Hamburg (în germană Freie und Hansestadt Hamburg) este unul din cele 16 landuri ale Republicii Federale Germania. Numele orașului face referire la legăturile sale cu Liga Hanseatică. În prezent este principalul port german. Are 1,8 milioane de locuitori și este astfel al doilea oraș ca număr de populație din Germania și al șaptelea din Uniunea Europeană. Este centrul "regiunii metropolitane europene Hamburg", cu o suprafață de 750 km².

La Maschen, în sudul orașului, se găsește nodul feroviar cu cea mai mare stație de triaj din Europa

Se găsește în nordul Germaniei, la vărsarea râurilor Alster și Bille în fluviul Elba. Portul fluvial mareeic se întinde cu precădere pe malul sudic al brațului nordic, vis-a-vis de cartierele Altona și St. Pauli. Malurile sunt legate prin poduri precum și prin tunelul vechi al Elbei și tunelurile noi. La nord și la sud de fluviu terenul este o luncă înaltă (Geest), din nisip și grohotiș, apărută în urma glaciațiunilor. Lunca joasă (Marsch) din nisip și mâl, din imediata apropiere a fluviului, este rezultatul a secole de inundații provocate de maree. Ambele maluri sunt însă acum îndiguite, vechi diguri amintesc înca de timpuri în care cartiere întregi stateau sub apa. Cele doua lacuri din centrul orașului se datorează unui baraj al râului Alster, cel mare (Aussenalster) și cel mic (Binnenalster, înconjurat de centrul istoric al orasului). În zona centrală a orașului, afluenții, ca și Alsterul însuși, sunt parțial canalizați și mărginiți de multe locuri de parcare publice. Mulțimea de râulețe și canale (numite Fleet, dar și Kanal) sunt traversate de 2500 de poduri, fiind orașul cu cele mai multe din Europa, mai multe ca Veneția(400), Amsterdam(1200) și Londra împreuna. ("Venetia nordului").

Granițele actuale ale Hamburgului s-au stabilit abea la 1 aprilie 1937 (Groß-Hamburg-Gesetz). Orașul este atât ca suprafață cât și ca populație al doilea din Germania.

  Se mărginește la nord cu Schleswig-Holstein și la sud cu Niedersachsen. Îi mai apartin, administrativ la sectorul "Hamburg Mitte", insulele Neuwerk, Scharhörn, Nigehörn precum și parcul național "Hamburgisches Wattenmeer" de la gura Elbei.

Datorita influenței maritime este mai blânda decât în estul continental. Luna caldă este iulie (media 17,4°), cea rece ianuarie (media 1,3°). Temperaturi de 28° în mijlocul verii nu sunt o raritate. De la 1990 s-au înregistrat, poate și din cauza încălzirii globale a mediului temperaturi extreme (37,3° la 9 august 1992). În medie anuală precipitațiile ating 774 mm, ceața durează 52 de zile. Iarna pot apărea furtuni foarte puternice. Clima este în tot cursul anului umedă.

Cele mai vechi așezări datează din secolul 4 înaintea lui Cristos. Între secolele 4 și 6 urmează venirea saxonilor în nordul Germaniei. La 810, pentru misionarea pagânilor din nord, Carol cel Mare ridică un baptister (biserică de botez). Pentru asigurarea acestuia se construiește castelul Hammaburg. La 831 Ludovic cel Pios înființează o episcopie, care la scurta vreme ajunge arhiepiscopat. După împărțirea imperiului carolingian la 843 regiunea este pe rând invadată de vikingi și de slavi (Obodriți); Arhiepiscopul se muta la Bremen. Datorită privilegiilor portuare și comerciale acordate de împăratul Friedrich I. Barbarossa la 1189 asupra întregii regiuni din jos ale Elbei, orașul a înflorit în evul mediu ca centru comercial și producatorul principal de bere al Hansei (600 de fabrici). În secolul 14, ca unul din cei mai vechi membri ai Hansei, Hamburg devine cel mai important antrepozit și loc de schimb comercial între Marea Nordului și Marea de Est.

sursa: Wikipedia